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小久保３５０号 やっと出たのに…
5月1日10時37分配信 西日本スポーツ
２回表無死、小久保は通算３５０号となる先制４号ソロを放つ。
待望のメモリアルアーチも勝利には届かなかった。小久保裕紀内野手（３６）が２回先頭の第１打席に、石井一から通算３５０号本塁打となる今季４号ソロ。ビッグな先制弾にベンチはわいたが、大隣憲司投手（２３）が４発をくらってＫＯされた。おまけに３個も死球をぶつけてグラウンドは騒然。小久保にとっては、ちっとも喜べない試合になってしまった。
■２４打席ぶり４号
軽やかな打球音。打った瞬間、それと分かる弾道。チームを引っ張る一心が結晶となった、小久保らしい３５０号アーチだった。０−０の２回先頭。外角の変化球を見極めてフルカウントからの８球目、今度は甘く入った石井一の１２３キロのスライダーを振り抜いた。「なかなか１本が出ずに気にはなっていた」。鷹ファンの陣取る左翼席中段へのソロ。延長１２回を制した翌日のチームを、先制点で活気づけたはずだった。
■プロ２１人目も「通過点」
ゆっくりダイヤモンドを一周するでもなく、ガッツポーズをするでもない。手渡された花束は左翼席へ控えめに掲げた。「まだまだ打つつもりで野球をやってますから、３５０という数字を区切りとも思わないし、特別な感慨もわかない」。プロ２１人目の快挙も、１５年目の３６歳は「通過点」であることを強調した。
４月２２日、朝井（楽天）からの３号でリーチをかけてから、本拠地を通り過ぎ、６試合２４打席ぶりの一発。その間、安打もロッテ唐川から放った中前打１本だけだった。「自分のことは早く終わってほしかった。チームがこういう状態やから…」。生みの苦しみは個人記録に関係なく、ナインの１人として感じる痛みだった。
■５月攻勢に闘志
王監督の配慮もあって３試合連続、今季６試合目のＤＨ出場。自打球で傷めていた右足だけではない。オフに手術した左手首も１００％の状態ではなく、試合前に巻いたテーピングをベンチで巻き直すほど神経を使っている。かつて「リズムがとれない」と苦手にしていた指名打者。「今は試合に出ることが大事やから」。５位に沈む現状、グラウンドに立ち続けることを最優先する。
「多分、見届けてくれているでしょう」。この日は、くしくも入団１年目の監督、故・根本陸夫氏の命日。入団２年目からタクトを振るう王監督からは、根本氏が７２歳で旅だった１９９９年の初優勝時、打撃の状態に関係なく４番で起用され続けた。３４９号を５番で放ち、４番で節目の一発。それも天の配剤か。
大隣の連続与死球が乱闘寸前の騒ぎに発展。荒れた展開に飲み込まれるようにチームも劣勢に転じた。小久保の号砲も報われず４月を９勝１５敗で終え、王監督は「勝利で飾ってあげたかったけどね」と嘆き節だ。
ただ帰り際、西武ドームの長い階段を上り終えた小久保の口から苦闘の月を振り返る言葉はなかった。「明日から５月。心機一転、５月攻勢でいきます」。言葉どおり区切りにできない３５０号。上昇気流をつかむまで主砲は、もがく。
（森 淳）
＝2008/05/01付 西日本スポーツ＝
引用元 http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080501-00000014-nishins-spo
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